改革开放以后，大队干部知道陈奂生（村里饰）曾和县委吴书记（宋春霖饰）有过一段不错的交情，便让他到队办企业当采购员，憨厚朴实的陈奂生不知就里，走马上任。在城里旅馆，偶遇老采购林真和（田英饰），得知陈奂生与县委书记关系不错，林暗自高兴，告诉他如今市场什么货源紧俏。老实的陈奂生以计行事。吴书记见到陈奂生，安排办公室主任酌情处理，陈奂生由于不懂请客送礼那一套，空着两手去了化工厂，正欲挡驾的王厂长（刘冠雄饰）得知陈有来头，便把己答应刘玉梅（齐桂荣饰）的原料批给了陈奂生，而给王厂长送过礼的刘玉梅大惑不解。而意外获得原料的陈奂生更觉坠入云里雾里：这个世界怎么了......